앞서 말씀드린 7개월 아기라면 어제와 오늘이 다르다고 여길 만큼 운동성 면에서 많은 변화를 보이는 시기입니다. 아기들마다 발달의 속도도 다릅니다. 어떤 아기는 기기 시작하는가 하면, 이제 잘 뒤집을 수 있는 정도의 발달을 하는 아기도 있습니다. 아직 자신의 손을 빨면서 노는 아기도 있고, 손으로 물건을 잡아 두드려보거나 던지는 아기도 있습니다. 신체의 모든 감각을 활용해 주변을 탐색하는 시기이기도 합니다. 이런 아기들에게 긴 시간 동안 책을 함께 보고 이야기를 듣는다는 것은 무척 어려운 일입니다. 생후 7~12개월에는 대상 영속성(눈앞에서 사라져도 물건이 존재한다는 인식)이 점차 발달하는 시기이므로, 숨어있는 것을 찾아내는 플랩북을 보는 것도 좋고, 펼치면 입체적으로 그림이 튀어나오는 팝업북도 호기심을 자극하기에 좋습니다. 또한 이 시기 아기들은 부모에게 강한 애착을 형성하는 시기로, 이 애착을 기반으로 기억력과 언어 등의 발달이 이루어지기 때문에 엄마·아빠·아기가 등장하는 그림책이나 스킨십·포옹 등의 행동이 담긴 그림책, 다양한 의성어·의태어가 반복되면서 운율을 느낄 수 있는 책을 보여주세요. 무엇보다 이 월령의 아기에게 책은 '읽는' 것이라기보다 '만지고 탐색하는' 것이라고 생각하는 것이 좋습니다. 뭐든지 입으로 먼저 가져가는 이 시기에는 얇은 종이책보다는 두껍고 튼튼한 보드북이 좋고, 헝겊책이나 소리가 나는 책, 촉감책도 활용할 수 있습니다. 다시 처음 이야기로 돌아가볼게요. 둘째 아이만큼은 책을 좋아하는 아이로 키우고 싶다는 부모님의 마음은 충분히 이해가 됩니다. 다만 7개월 아기에게 2시간 내내 책을 읽어주는 것이 원하는 대로 아기를 키울 수 있는 방법은 아닐 가능성이 크다는 것입니다. 이 시기에 정말 필요한 것은 책을 많이 읽는 것이 아니라, 아기가 직접 만지고 두드려보고 조작해 보는 등 몸으로 탐색하는 것입니다. 책도 이처럼 다양한 방법으로 탐색하며 보며 즐거움을 느낄 수 있도록 하고, 아기의 발달 단계에 맞는 책을 함께 보며 상호작용의 매개로 활용해 보세요.