발달적 요인: 발달이 느린 아동은 삼키기(연하) 동작을 조절하는 신경·근육이 아직 미숙하여, 음식이 목을 넘어가는 과정에서 원활하지 않을 수 있습니다.호흡–삼키기 조절의 어려움: 먹는 도중 호흡 조절이 잘 되지 않아 음식이 기도로 잘못 들어가 사레가 걸릴 수 있습니다.구강·인두의 감각 민감성 차이: 어떤 아동은 입안이 과도하게 예민해 조금만 이물감이 있어도 쉽게 기침을 하거나 토하려고 할 수 있습니다. 반대로 감각이 둔감해 충분히 삼키지 못하고 음식이 남아 있어도 기침 반사가 잘 일어나지 않는 경우도 있습니다.자세와 환경: 등을 구부리거나 머리를 뒤로 젖힌 상태로 먹이면 음식이 쉽게 기도로 흘러 들어갑니다.느린 속도: 한 숟갈 먹인 후 반드시 잠시 멈추고 음식을 삼켰는지를 확인하세요. “꿀꺽~ 잘 삼켰네!” 같은 말을 해주면 아이가 자신의 행동의 결과를 인식하는 데 도움이 됩니다.안정적인 자세: 먹기 좋은 자세는 매우 중요합니다. 등받이가 있는 의자에 앉히고, 발은 바닥이나 발판에 닿도록 하세요. 고개가 뒤로 젖혀지지 않게 하고, 턱이 살짝 당겨진 상태가 삼키기에 안전합니다.적절한 양: 아이의 숟가락이 너무 크거나 작지 않은지 확인해 보세요. 많이 먹이고 싶은 마음에 큰 숟가락을 사용하면 오히려 아이가 스스로 씹고 삼키는 데 방해가 될 수 있습니다. 그리고 한 숟가락 가득 담아서 먹이기보다는 소량을 나누어서 주는 것이 안전합니다.적절한 온도와 질감: 너무 차갑거나 뜨거운 음식은 삼키기 어렵습니다. 체온과 비슷한 정도의 미지근하고 부드러운 질감의 음식부터 시도해보세요.액체의 묽기 고려: 액체 음료는 목으로 빠르게 넘어가면서 오히려 사레가 잘 들릴 수 있습니다. 이런 경우에는 수분 보충을 위해 묽은 물 대신 되직한 질감의 요거트, 죽, 퓨레 형태의 음식을 활용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.사전 준비: 식사 전 코를 닦거나, 충분히 휴식을 취해 안정된 상태에서 먹도록 합니다.소아청소년과 의사: 전반적인 성장과 건강 상태 확인.이비인후과 의사: 기도·후두·구강 구조의 이상 여부 확인.재활의학과 의사: 신경·근육 발달 평가 및 치료 방향 제시.조기개입 전문가: 자세 조정, 먹기·삼키기 훈련, 먹기 관련 감각·운동 조절 지원, 부모 교육.
