최진희 (한국영아발달조기개입협회 / 서초아이발달센터)

상동행동이란?

상동행동(Repetitive behaviors)은 반복적이며 예측 가능한 패턴을 지닌 행동을 의미하며, 자폐성장애를 가진 아동에게서 흔히 볼 수 있습니다. 손이나 몸을 흔들기, 반복적으로 소리 내기, 물건을 일정한 패턴으로 정렬하기, 같은 문장을 반복해서 말하기 등이 이에 해당합니다.
이러한 행동들은 세상을 경험하고 반응하는 방식에서 중요한 역할을 합니다. 자폐성장애를 가진 아동들에게 나타나는 반복적이고 제한적 행동은 다양한 개인적 특성과 관련이 있으며, 이를 이해하는 것이 중요합니다. 이러한 행동들은 통제감을 주거나 스트레스 상황에서의 안정감을 제공할 수 있고, 의사소통의 수단으로 작용할 수 있습니다. 특히, 자폐성 장애 아동은 감각 처리에 어려움을 겪을 수 있는데, 상동행동은 감각적 자극을 조절하는 방법으로 사용됩니다.

적절한 지원을 위해서 무엇을 해야 할까요?

1. 상동행동의 기능을 이해하는 시도를 해보세요.

그 행동을 왜 하는지, 어떤 기능을 하는지 이해하는 것이 중요합니다.

2. 상동행동을 무조건 제지하려고 하지 마세요.

아이가 자신과 타인에게 위험을 초래할 때만 제지하세요. 만약 자기 안정을 위해 상동행동을 하는 아이를 제지한다면, 이러한 행동은 자기를 진정시키기 위해 다른 자극 행동으로 대체될 가능성이 높습니다. 새로운 자극 행동은 기존의 행동보다 더 부정적이거나 바람직하지 않을 수 있습니다.

3. 상동행동을 상호작용에 이용해 보세요.

아이의 상동행동을 더 적절하고 기능적인 행동으로 유도할 수 있는 방법을 찾아 연결고리를 만드세요. 아이와의 연결을 위해 이 기회를 활용하세요. 아이와 함께 놀이를 하거나 함께 활동을 해서 아이가 사회적 상호작용을 배울 수 있도록 도와주세요. 예를 들어, 아이가 뚜껑을 돌리고 있으면, 아이 옆에 앉아서 아이보다 더 빠르게 돌려 아이의 관심을 받아보세요. 멈추면 아이가 다시 해달라고 요청하게 되고 사회적 의사소통을 시작할 수 있습니다.

4. 신체 활동은 안정적이고 건강한 자기 진정 방법을 제공합니다.

만약 아이가 뛰어다니기를 좋아한다면, 아이와 함께 뛰면서 아이가 더 편안하게 느끼도록 도와주세요. 신체 활동 후 휴식을 취하는 것은 스스로 자신을 진정시키는 것을 배우는 안전하고 건강한 방법입니다.

5. 안전하고 일관된 일과를 제공해 주세요.

아이가 안정감을 느낄 수 있는 환경과 예측 가능하고 구조화된 환경은 상동행동을 감소시킬 수 있습니다.

6. 일어나는 일을 예측할 수 있게 해주세요.

새로운 환경에 노출하기 전에 앞으로 일어날 일을 예상하기 쉽게 미리 준비 시켜주세요. 그림이나 사진을 보여주고 예측하게 하거나 아이가 이해할 수 있는 언어로 설명해 주세요. 반복적이고 지속적인 지원이 필요할 수도 있습니다.

7. 과도한 감각적 자극 노출을 줄여 주세요.

밝은 빛, 큰 소음, 많은 사람, 많은 물체와 시각적 자극 등 아이가 과도하게 자극받을 수 있는 요소들을 최소화합니다. 필요한 경우, 방음이 되는 헤드폰이나 선글라스를 사용하여 감각 자극을 조절할 수 있습니다.

8. 적절한 대체 행동을 알려주세요.

부적절하거나 사회적으로 받아들여지지 않는 상동행동 대신에 수용 가능하고 기능적인 행동을 가르쳐 주세요. 예를 들어, 적절하지 않은 상황에 손뼉을 친다면 그 대신 스트레스 볼을 짜거나 손을 모아서 포개고 있는 행동을 권장할 수 있습니다.

9. 자신의 감정을 인식하고 표현하는 것을 알려주세요.

자폐 아동은 자신의 감정을 이해하고 표현하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 감정 표현 몸동작 이나 단어, 혹은 감정 카드를 사용해 보세요. 상황극을 통해 다양한 감정을 인식하고 적절하게 표현하는 방법을 가르쳐줄 수도 있습니다.

10. 스트레스 해소 기술을 알려주세요.

깊은 호흡하기, 숫자세기 등을 통해 스트레스를 관리하는 기술을 가르칩니다. 이러한 기술은 긴장을 완화하고 상동행동의 필요성을 줄일 수 있습니다.

11. 감각 다이어트(sensory diet)를 적용해 보세요.

각 아동의 특정 감각 입력 요구에 맞춰 개별적으로 조정된 활동을 일상에서 규칙적으로 제공함으로써 필요한 감각 자극을 제공하고 상동행동의 필요성을 줄일 수 있습니다.
포괄적인 접근 방식으로 아동을 지원해 주세요. 감각 친화적 환경 조성, 적절한 의사소통 기술 지원, 감정 표현 방법 가르치기 등을 포함하여 아동이 자신의 필요와 감정을 건강하게 표현할 수 있도록 지원합니다. 이러한 접근 방식들은 자폐 아동들이 사회적 상호작용을 더 잘 할 수 있도록 도울 뿐만 아니라, 그들이 자신의 감정과 감각적 경험을 더 잘 관리하고 표현할 수 있게 합니다. 이는 아동이 자신감을 갖고 세상과 더 잘 상호작용할 수 있게 만드는 데 기여할 수 있습니다.

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