글 : 이소영 (서초아이발달센터장, 특수교육학 박사)
얼마 전 아기 돌봄 일을 하는 지인에게서 흥미로운 이야기를 들었습니다. 생후 7개월짜리 아기를 돌보게 되었는데, 아이 부모님이 "첫째 때는 책을 많이 못 읽어줘서 그런지 책을 안 좋아해요. 둘째는 어릴 때부터 책을 많이 읽어주고 싶어서요. 2시간 돌보는 동안 계속 책을 읽어주세요."라고 말씀하셨다고 합니다. 이 얘기를 들으면서 여러분은 어떤 생각이 드세요?
7개월 아기에게 2시간 동안 책을 읽어주면 아기가 책을 좋아하게 될까요?
먼저 짚고 싶은 것이 있습니다. ‘첫째가 책을 안 좋아하는 이유가 책을 적게 읽어줘서’라는 전제가 과연 맞는가 하는 것입니다. 기질적으로 몸을 움직이며 탐색하는 것을 즐기는 아이가 있는가 하면, 가만히 앉아 그림을 들여다보는 것을 좋아하는 아이도 있습니다. 어떤 아이는 같은 책을 계속 가져와서 반복해서 읽어달라고 하고, 어떤 아이는 책보다 블록이나 공놀이를 훨씬 재미있어 합니다. 이것은 좋거나 안좋다고 판단할 수 있는 문제가 아니라, 아이들의 선호가 다양하기 때문입니다. 또한 역설적이게도, 책 읽기를 의무처럼 강요받았을 때 아이는 오히려 책을 더 멀리하게 될 수도 있습니다. 영아기에는 책의 내용에 주의를 기울이고 이해하는 것 이전에 책과 친숙해지는 게 먼저입니다. 책과 함께 하는 시간이 즐겁게 느껴지는 정도라면 충분합니다. 이처럼 책과 즐거움이 결합되는 경험이 쌓이면서 책을 좋아하게 될 수 있습니다. 많은 부모님들이 '책 읽기'를 좋아하는 아이로 키우고 싶은 이유는 책을 통해 간접적으로 다양한 경험을 하고 생각의 깊이를 더해갈 수 있기 때문일 것입니다. 하지만 실제로 다양한 사물이나 상황을 접하고 그 안에서 구체적인 경험을 해봐야 하는 1세 미만의 아기에게는 책을 통해 간접경험의 폭을 넓혀주기 어렵습니다. 자신의 몸을 통해 직접 탐색해봐야 하는 사고의 과정인데, 그 깊이를 책으로 대신하기는 더욱 어렵습니다.
처음 책을 접하게 되는 아기들에게는 어떻게 책을 보여주면 좋을까요?
앞서 말씀드린 7개월 아기라면 어제와 오늘이 다르다고 여길 만큼 운동성 면에서 많은 변화를 보이는 시기입니다. 아기들마다 발달의 속도도 다릅니다. 어떤 아기는 기기 시작하는가 하면, 이제 잘 뒤집을 수 있는 정도의 발달을 하는 아기도 있습니다. 아직 자신의 손을 빨면서 노는 아기도 있고, 손으로 물건을 잡아 두드려보거나 던지는 아기도 있습니다. 신체의 모든 감각을 활용해 주변을 탐색하는 시기이기도 합니다. 이런 아기들에게 긴 시간 동안 책을 함께 보고 이야기를 듣는다는 것은 무척 어려운 일입니다. 생후 7~12개월에는 대상 영속성(눈앞에서 사라져도 물건이 존재한다는 인식)이 점차 발달하는 시기이므로, 숨어있는 것을 찾아내는 플랩북을 보는 것도 좋고, 펼치면 입체적으로 그림이 튀어나오는 팝업북도 호기심을 자극하기에 좋습니다. 또한 이 시기 아기들은 부모에게 강한 애착을 형성하는 시기로, 이 애착을 기반으로 기억력과 언어 등의 발달이 이루어지기 때문에 엄마·아빠·아기가 등장하는 그림책이나 스킨십·포옹 등의 행동이 담긴 그림책, 다양한 의성어·의태어가 반복되면서 운율을 느낄 수 있는 책을 보여주세요. 무엇보다 이 월령의 아기에게 책은 '읽는' 것이라기보다 '만지고 탐색하는' 것이라고 생각하는 것이 좋습니다. 뭐든지 입으로 먼저 가져가는 이 시기에는 얇은 종이책보다는 두껍고 튼튼한 보드북이 좋고, 헝겊책이나 소리가 나는 책, 촉감책도 활용할 수 있습니다. 다시 처음 이야기로 돌아가볼게요. 둘째 아이만큼은 책을 좋아하는 아이로 키우고 싶다는 부모님의 마음은 충분히 이해가 됩니다. 다만 7개월 아기에게 2시간 내내 책을 읽어주는 것이 원하는 대로 아기를 키울 수 있는 방법은 아닐 가능성이 크다는 것입니다. 이 시기에 정말 필요한 것은 책을 많이 읽는 것이 아니라, 아기가 직접 만지고 두드려보고 조작해 보는 등 몸으로 탐색하는 것입니다. 책도 이처럼 다양한 방법으로 탐색하며 보며 즐거움을 느낄 수 있도록 하고, 아기의 발달 단계에 맞는 책을 함께 보며 상호작용의 매개로 활용해 보세요.
다시 처음 이야기로 돌아가볼게요. 둘째 아이만큼은 책을 좋아하는 아이로 키우고 싶다는 부모님의 마음은 충분히 이해가 됩니다. 다만 7개월 아기에게 2시간 내내 책을 읽어주는 것이 원하는 대로 아기를 키울 수 있는 방법은 아닐 가능성이 크다는 것입니다. 이 시기에 정말 필요한 것은 책을 많이 읽는 것이 아니라, 아기가 직접 만지고 두드려보고 조작해 보는 등 몸으로 탐색하는 것입니다. 책도 이처럼 다양한 방법으로 탐색하며 보며 즐거움을 느낄 수 있도록 하고, 아기의 발달 단계에 맞는 책을 함께 보며 상호작용의 매개로 활용해 보세요.
