뇌성 마비(Cerebral Palsy)는 비정상적인 뇌발달이나 근육조절 능력에 영향을 미치는 발달 중인 뇌의 손상으로 인해 발생하며, 균형과 자세를 유지하고 움직일 수 있는 능력에 영향을 미칩니다.
영아가 뇌성마비일 가능성은 움직임과 운동발달 이정표(뒤집기, 앉기, 서기 또는 걷기)에 적절한 때에 도달하는지를 통해 알 수 있습니다.
생후 6개월 미만 아기의 경우
아기가 등을 대고 누워 있는 동안 아기를 들어올리면 머리가 따라 올라오지 않습니다.
팔다리가 뻣뻣한 느낌이 듭니다.
아기를 안고 있을 때 아기가 등과 목을 과도하게 펴고 안아주는 사람을 밀쳐내는 듯한 행동을 합니다.
아기의 몸통을 자고 세울 때 다리가 뻣뻣하고 가위 모양으로 교차되기도 합니다.
생후 6개월 이상 아기의 경우
생후 6개월 이상이 되면 배밀이나 굴러서 이동할 수 있는데, 어느 방향으로도 이동을 하지 않는다면 운동발달의 문제를 의심해볼 수 있습니다.
양손을 몸 가운데 모아서 마주잡고 있기 어렵습니다.
손을 입으로 가져가기 어렵습니다.
양 손을 골고루 사용하지 못하고 한 손만 내밀고 다른 한 손을 주먹을 쥐고 있습니다.
생후 10개월 이상 아기의 경우
양 손과 다리를 교차로 움직이면서 네발기기를 할 수 있는 시기입니다. 만약 한쪽 손과 다리로 밀고 반대쪽 손과 다리를 끌면서 기어간다면 운동발달의 문제를 의심해볼 수 있습니다.
네발기기를 하지 않고 앉은 자세에서 엉덩이로 밀어 움직이거나 무릎을 꿇은 자세로 뜀뛰듯이 이동하기도 합니다.
뇌성마비가 없는 어린이 중 일부도 이러한 운동발달 양상을 보일 수도 있습니다. 하지만, 뇌성마비를 의심해볼 수 있으니, 이러한 징후들이 있다면 재활의학과에서 검진을 받아볼 필요가 있습니다.
뇌성마비는 주로 출생 과정에서 산소 부족으로 인해 발생한다고 알려져 있지만, 이것은 뇌성마비 중 소수에 해당하는 원인으로 많은 경우 구체적인 원인을 알기 어렵습니다. 대부분은 출생전이나 출생 중에 발생하며, 출생후에는 뇌수막염과 같은 감염이나 머리 부위의 손상으로 인해 발생합니다.
