답변 : 최은옥 (안산장애인종합복지관 작업치료사)

​감각추구 sensory seeking) 행동이라고 하는 것은 특정 감각을 반복적으로 일상에서 자주 찾는 것을 말하는데요. 같은 동작을 일정 기간 동안 반복하거나 하는 상동 행동을 말하기도 합니다. 예를 들어서 몸을 좌우로 흔들거나 눈 앞에다 손을 대거나 이렇게 처는 행동 같은 것들이에요. 이 행동을 어떻게 하면 멈출 수 있는지 혹은 그대로 두어도 되는지에 대한 질문들을 영아를 지원하다 보면 정말 자주 듣는 질문 중에 하나입니다.

​결론부터 이야기드리자면 억지로 못하게 하는 것은 매우 어려운 일이에요.
아이를 양육하는 24시간 내내 영아의 행동을 보호자의 욕구에 따라서 통제하는 것이 가능하지 않기 때문입니다. 저의 경우에는 행동 양상을 제지해야 될 것 그대로 두어도 되는 행동으로 먼저 구분을 하는데요. 자해나 타해로 이어질 것 같은 행동은 대체로 대체 행동을 제시하도록 안내드립니다. 그렇지 않을 경우에서는 일상에서 비슷한 감각을 영화가 느낄 수 있도록 제한하고 억지로 반복되는 행동을 막지 말아달라고 이야기드리고 있습니다.

​반복적으로 하는 행동은 보호자의 눈에는 거슬리고 신경 쓰이는 행동일 수도 있지만 영화의 입장에서 생각해보면 자신에게 안정감을 주고 필요한 감각을 반복해서 찾는 행동의 하나입니다. 이것을 제한할 경우에는 더 강하고 짧은 시간에 자극을 받을 수 있는 또 다른 행동으로 전환이 될 뿐이고 사라지지는 않습니다.이 경우 대부분 감각 자극에 대한 강박으로 넘어가는 도전 행동(challenging behavior)으로 고착되는 경우가 많습니다. 그리고 이 과정에서 주 양육자와의 관계에 부정적인 감정을 주고받게 되는 경우가 많습니다.

감각 추구 행동을 바라보는 시선이 보호자와 주변의 시선에 머물 것이 아니라 영화의 시선에서 필요한 감각 자극을 찾기 위한 하나의 방법이나 수단으로 바라보는 것이 좋습니다.