답변 : 이현주(분당서울대병원 소아청소년과 교수)

백신의 효과는 감염 예방뿐만 아니라 질병 퇴치에도 기여할 수 있습니다.
또한 감염되더라도 더 가볍게 앓고 지나갈 수 있도록 도와주는 효과가 있으며, 사망과 감염에 따른 합병증을 예방함으로써 개인과 사회에 큰 이득을 줍니다.

백신 접종을 하지 못하는 사람들도 있습니다.
하지만 집단이 충분한 면역을 갖추면 감염원이 줄어들고, 지역사회 내에서 감염원에 노출될 기회가 줄어들게 되어 미접종 집단을 간접적으로 보호할 수 있습니다.
이를 통해 집단 면역의 효과를 기대할 수 있습니다.

또한 일부 백신은 암 예방 효과도 있습니다.
예를 들어 B형 간염 백신과 HPV(자궁경부암) 백신은 해당 바이러스 감염을 막음으로써 관련 암의 발생을 예방할 수 있습니다.

백신은 질병과 사망을 예방해 의료비용을 줄이는 데에도 기여합니다.
일부 백신은 세균 감염을 예방하는 효과도 있으며, 대표적으로 폐구균 백신은 폐구균 감염을 예방함으로써 항생제 사용을 줄일 수 있습니다.
이로 인해 항생제 내성 예방에도 도움이 됩니다.

백신은 기대수명을 연장시키고, 안전한 여행과 이동을 가능하게 하는 도구가 되며, 돌봄에 따른 사회적 손실을 줄이고, 생물 테러나 감염병 유행을 예방하며, 경제 성장에도 기여할 수 있는 여러 이점이 있습니다.